Reale Detektive haben die Geschichte der Kriminalistik und Detektivarbeit maßgeblich geprägt. Ihre bemerkenswerten Leistungen und Fälle dienten als Inspiration für die Literatur und das Kino. Persönlichkeiten wie Eugène François Vidocq, Allan Pinkerton, August Vollmer und Juvenal Urbino bewiesen, dass auch in der Realität Ermittlungsarbeit spannend und herausfordernd sein kann. Sie legten den Grundstein für viele Methoden und Techniken, die noch heute in der Detektivarbeit Anwendung finden.