Ein Agent ist eine Person, die speziell dafür ausgebildet wurde, verdeckte Operationen auszuführen. Diese können im Auftrag von Regierungsbehörden, wie den Nachrichtendiensten, von privaten Firmen oder von Detektivbüros durchgeführt werden. Der Begriff "Agent" ist von seiner Konnotation her vielschichtig und kann von legitimen rechtlichen Aktivitäten bis hin zu Spionage reichen.
In Regierungskreisen handelt ein Agent oft im Bereich der nationalen Sicherheit oder der Auslandsaufklärung und ist in der Regel Teil von komplexen Strukturen, die zur Informationsgewinnung oder -manipulation dienen. Hierbei können Tätigkeiten wie Überwachung, das Sammeln von Beweisen oder geheime Ermittlungen involviert sein.
Im privaten Sektor werden Agenten häufig von Unternehmen engagiert, um interne Ermittlungen durchzuführen - zum Beispiel wenn der Verdacht auf Datendiebstahl oder Betrug besteht. In diesem Fall arbeiten sie oft verdeckt, um Informationen und Beweise ohne Kenntnis der anderen Mitarbeiter oder Dritter zu sammeln.
Detektivbüros wiederum setzen Agenten ein, um im Auftrag ihrer Klienten zu ermitteln. Dies kann Privatpersonen oder Firmen betreffen und schließt Aufgaben ein wie die Überführung eines untreuen Partners, die Suche nach vermissten Personen, die Überprüfung des Hintergrunds eines potenziellen Mitarbeiters oder die Beweissicherung bei Versicherungsbetrug.
In allen Fällen müssen Agenten ein hohes Maß an Diskretion und Professionalität aufweisen, da die Natur ihrer Arbeit oft sensibel ist und Diskretion verlangt. Sie sind in der Regel gut in Beobachtungstechniken, kommunikativen Fähigkeiten und im Umgang mit Technologie und verfügen häufig über ein breites Netzwerk an Kontakten und Ressourcen, das es ihnen ermöglicht, ihre Missionen erfolgreich durchzuführen.