Unbefugter Zugriff bezeichnet das unrechtmäßige Eindringen in geschützte Datenbereiche oder Räumlichkeiten. Dies kann das Eindringen in Computersysteme, Netzwerke oder auch in physisch gesicherte Bereiche wie Büros, Wohnungen oder andere Gebäude einschließen. Bei digitalen Verstößen werden oft Sicherheitslücken in Soft- oder Hardware genutzt, um Zugang zu sensiblen Informationen wie Passwörtern, Finanzdaten, persönlichen Daten oder Geschäftsgeheimnissen zu erlangen. Physischer unbefugter Zugriff beschreibt hingegen das Eindringen oder Eintreten in einen Ort ohne Erlaubnis oder Befugnis, was unter anderem Hausfriedensbruch, Einbruch oder Diebstahl einschließen kann.
In beiden Fällen stellt unbefugter Zugriff eine Verletzung von Sicherheitsmaßnahmen dar und wird entsprechend rechtlich geahndet. Dabei wird oft unterschieden zwischen dem Zugriffsversuch und dem erfolgreich vollzogenen Zugriff, wobei letzterer in der Regel schwerwiegendere Konsequenzen nach sich zieht. Bei digitalen Sicherheitsverletzungen kommen komplexe forensische Methoden zur Anwendung, um die Täter zu identifizieren und entsprechende Beweise zu sichern. Physische Sicherheitsverletzungen erfordern demgegenüber oft eine klassische detektivische Arbeit, wie die Untersuchung von Einbruchsspuren oder die Befragung von Zeugen.
Um unbefugten Zugriff vorzubeugen, werden präventiv Sicherheitsprotokolle, Verschlüsselungstechniken, komplexe Passwörter, Zutrittskontrollsysteme und andere Sicherheitsmaßnahmen eingesetzt. Detektive und Sicherheitsexperten können beratend tätig sein, um Schwachstellen zu identifizieren und Sicherheitsstrategien zu entwickeln, die solche unbefugten Zugriffe verhindern sollen. Im Falle eines Sicherheitsvorfalls können sie zudem zur Aufklärung des Geschehens und zur Sammlung von Beweismaterial herangezogen werden.