Manipulationsspuren bezeichnen erkennbare Anzeichen oder Beweise dafür, dass Material oder Informationen nachträglich verändert, gefälscht oder in irgendeiner Weise manipuliert wurden. In der Detektivarbeit ist die Identifizierung solcher Spuren von großer Bedeutung, da sie auf unrechtmäßiges Verhalten wie Betrug, Unterschlagung, Sabotage oder Beweisvernichtung hindeuten können.
Um Manipulationsspuren aufzuspüren, setzen Detektive sowohl technische als auch kriminalistische Methoden ein. Dazu gehören unter anderem die genaue Untersuchung von Dokumenten auf Zeichen von Tintenänderungen, Papierungleichmäßigkeiten oder maschinelle Bearbeitungen, die Analyse von digitalen Dateien bezüglich unbefugter Zugriffe oder Modifikationen und die Überprüfung von Videoaufnahmen auf Anzeichen für eine digitale Bearbeitung.
Die Aufdeckung von Manipulationsspuren erfordert ein hohes Maß an Expertise und Aufmerksamkeit für Details, denn oftmals sind die Veränderungen absichtlich so durchgeführt worden, dass sie nicht ohne Weiteres ersichtlich sind. Fundierte Kenntnisse über die technischen Möglichkeiten der Manipulation sowie ein tiefes Verständnis für die Verhaltensweisen von Betrügern und Kriminellen spielen daher eine zentrale Rolle in der Arbeit der Detektive in solchen Fällen.