Die Methodik der Recherche beschreibt die unterschiedlichen Ansätze und Verfahren, die Detektive bei der Sammlung von Informationen anwenden. Diese reichen von systematischen Beobachtungen, verdeckten Ermittlungen und der Analyse öffentlicher Datensätze über digitale Forensik bis hin zu persönlichen Interviews und Netzwerkanalysen. Eine reife Methodik ist grundlegend für den Erfolg investigative Tätigkeiten, da sie sicherstellt, dass gesammelte Informationen valide, zuverlässig und relevant sind.
Detektive müssen ein tiefes Verständnis für die zu untersuchenden Situationen besitzen und in der Lage sein, die passenden Methoden auszuwählen, je nachdem ob es sich um Personenüberwachungen, Betrugsuntersuchungen, die Suche nach vermissten Personen oder andere Arten von Fällen handelt. Ein sorgfältiger Rechercheplan umfasst die Definition des Untersuchungszieles, die Auswahl entsprechender Recherchemethoden und die detaillierte Dokumentation der Vorgehensweise und Ergebnisse.
Dabei spielt nicht nur das Wissen über die angemessenen Techniken eine Rolle, sondern auch die ethische und rechtliche Dimension der Informationsbeschaffung. Detektive müssen sich innerhalb der rechtlichen Rahmenbedingungen bewegen und den Datenschutz sowie die Privatsphäre der untersuchten Personen respektieren. Mit einem strukturierten Ansatz können Detektive nicht nur relevante Informationen effektiv erheben, sondern diese auch gerichtsfest aufbereiten und präsentieren.