Surveillance ist der englische Begriff für die Überwachung oder Beobachtung von Personen, Orten oder Objekten, um Informationen zu sammeln und Verhaltensweisen oder Aktivitäten zu dokumentieren. Im Kontext der Detektivarbeit bezieht sich "Surveillance" auf die systematische und oft verdeckte Beobachtung zur Gewinnung von Beweisen oder zur Gewährleistung der Sicherheit. Diese Tätigkeit ist ein fundamentaler Aspekt der Ermittlungsarbeit und kann in vielen verschiedenen Situationen Anwendung finden, darunter die Überprüfung des Verhaltens einer Zielperson, die Nachweisführung bei Verdacht auf Untreue oder die präventive Überwachung zur Verhinderung von Straftaten.
Surveillance kann sowohl stationär als auch mobil sein. Bei der stationären Überwachung wird eine feste Position eingenommen, um beispielsweise ein Objekt oder einen Ort über einen längeren Zeitraum zu überwachen, während die mobile Surveillance die Zielperson oder das Zielobjekt verfolgt. Die Verwendung von technologischen Hilfsmitteln wie Kameras, Audioaufzeichnungsgeräten und GPS-Trackern kann die Effektivität der Überwachung erhöhen und ermöglicht es den Detektiven, Informationen aus der Distanz zu gewinnen, ohne die Zielpersonen zu alarmieren.
In der professionellen Praxis werden bei der Durchführung von Surveillance-Aktivitäten strenge rechtliche und ethische Richtlinien beachtet. Detektive müssen darauf achten, nicht in die Privatsphäre der überwachten Personen einzugreifen, es sei denn, es besteht ein begründeter Verdacht und entsprechende Mandate oder Genehmigungen sind vorhanden.
Die erworbenen Kenntnisse durch Surveillance können für eine Reihe von Zwecken genutzt werden, einschließlich der Unterstützung von Gerichtsverfahren, der Überprüfung des Verhaltens von Mitarbeitern oder der Sicherung öffentlicher und privater Einrichtungen. Die Fähigkeit, unauffällig und effektiv zu beobachten, kontinuierlich und detailgetreu zu dokumentieren und zeitnah auf festgestellte Aktivitäten zu reagieren, macht Surveillance zu einem wesentlichen Element im Portfolio professioneller Detektivdienstleistungen.