Der Begriff "Kodex" bezeichnet einen Satz an moralischen Richtlinien oder Ethikstandards, denen Detektive in ihrer professionellen Tätigkeit folgen. Diese Leitlinien dienen als Orientierungshilfe für rechtschaffenes und verantwortungsbewusstes Handeln und sollen sicherstellen, dass alle Ermittlungsaktivitäten innerhalb der gesetzlichen Grenzen und moralischen Prinzipien stattfinden. Ein solcher Kodex kann sowohl allgemeingültige ethische Grundsätze als auch spezifische berufsbezogene Verhaltensregeln umfassen.
Die Einhaltung eines solchen Kodex ist für Detektive von großer Bedeutung, denn sie stärkt das Vertrauen von Klienten sowie der Öffentlichkeit in die Detektivarbeit. Zu den zentralen Elementen eines Ethikkodex für Detektive gehören unter anderem die Verpflichtung zu Wahrheit und Genauigkeit bei der Informationsbeschaffung, der Schutz der Privatsphäre und persönlichen Daten, Vertraulichkeit im Umgang mit Klienteninformationen, Integrität im Berufsverhalten und die Ablehnung von Bestechung und unethischen Praktiken.
Detektivbüros und berufsständische Organisationen setzen solche Kodizes oftmals ein, um Qualitätsstandards zu setzen und die Professionalität im Berufsstand zu fördern. Die Detektive verpflichten sich, diese ethischen Standards anzuerkennen und in ihre tägliche Arbeit zu integrieren, um ihre Glaubwürdigkeit und Rechenschaftspflicht zu wahren und um rechtliche sowie berufliche Konsequenzen zu vermeiden.