Ein Lügendetektor, auch als Polygraph bekannt, ist ein Gerät, das während eines Interviewprozesses zur Messung und Aufzeichnung verschiedener physiologischer Indikatoren verwendet wird, wie zum Beispiel Blutdruck, Puls, Atmung und Hautleitfähigkeit. Diese Indikatoren können sich verändern, wenn eine Person lügt, da dies oft mit Stress und einer gesteigerten emotionalen Reaktion einhergeht. Die zugrunde liegende Annahme eines Lügendetektortests ist, dass unehrige Antworten zu physiologischen Reaktionen führen, die sich von denen bei wahrheitsgemäßen Antworten unterscheiden.
Der Einsatz eines Lügendetektors kann in verschiedenen Bereichen erfolgen, darunter bei der Strafverfolgung, der Sicherheitsüberprüfung sowie im Personalmanagement und sogar im privaten Sektor, wenn es um Fragen der Glaubwürdigkeit geht. Ein ausgebildeter Prüfer führt den Lügendetektortest aus, indem er der zu untersuchenden Person eine Reihe von Fragen stellt und gleichzeitig deren physiologische Reaktionen überwacht und auswertet.
Während der Test ein hilfreiches Werkzeug sein kann, um Unwahrheiten aufzuspüren, ist die Verwendung und Zulässigkeit von Lügendetektortests umstritten und variiert stark je nach Rechtsordnung. Kritik an der Methode basiert auf der Möglichkeit von Fehlinterpretationen, der Stressreaktion auch bei ehrlichen Personen und der Fähigkeit mancher Menschen, den Test bewusst zu täuschen. Detektive und Ermittler setzen den Lügendetektor daher mit Bedacht ein und nutzen die Ergebnisse oft zusätzlich zu anderen Ermittlungsmethoden, anstatt sich ausschließlich auf sie zu verlassen.